2011年实行平行志愿的省份有24个：湖北、湖南、江苏、浙江、上海、安徽、辽宁，河北、吉林、江西、福建、海南、广西、云南、贵州、四川、宁夏、天津、河南、重庆、西藏、广东、陕西、新疆。

非平行志愿省份有7个：北京、山西、内蒙古、黑龙江、山东、甘肃、青海。

平行志愿是相对于传统的单一志愿而言的，是指在一个志愿里考生可以填报多个院校，这些院校都属于同一志愿，比如都是考生的第一志愿或第二志愿。平行志愿按照“考生分数优先、遵循志愿顺序”的原则进行投档和录取。平行志愿投档时，分文、理科按考生成绩从高分到低分排序（当遇到多名考生成绩相同时，依次按语、数、外单科成绩从高分到低分排序）；再按排序先后从高分到低分依次投档（先投分数较高、排序在前的考生）。对单个考生投档时，按照考生填报的院校顺序依次检索投档，当计算机检索到考生填报的院校有计划余额，考生档案即投到这个院校。

而传统顺序志愿的特点是“志愿优先，择分录取”，即先看志愿再看分数。投档前，先提取所有达到本批录取控制分数线考生名单。考试院根据考生第一志愿进行归类；然后将所有填报A大学的考生按成绩排序，根据院校招生计划数1∶1.2的比例投档；院校根据招生专业的计划数及考生专业志愿确定录取名单，将20%没有录取的考生名单退考试院。第一志愿录取结束后，再将未录取考生按其所填的第二志愿院校分别排序，然后从高分往低分投档，以此类推。